Les personnages
Personnages romanesques :
Francesca Vespucci : jeune rhodienne d’origine italienne ; fille du patron de l’auberge d’Italie, puis favorite d’Ayas Pacha, sous le nom d’Erzurüm.
Arnaud de Trabzon : mercenaire d’origine byzantine. Son vrai nom est Arnaud Comnène
Asman Rüthen : eunuque au service d’Ayas Pacha, d’origine nubienne
Assanourian : chef de bande d’origine géorgienne aux services des Ottomans
Galeano Vespucci : patron de l’Auberge d’Italie à Rhodes, père de Francesca
Giuliano di Cortona : Chevalier de Saint-Jean d'origine italienne
Erzurüm : ville d’Arménie conquise par Ayas pacha pour le compte des Ottomans et nom ottoman de Francesca
Gina : serveuse grecque de l’auberge d’Italie
Haçhar : suivante d'Erzurum, musulmane originaire d'Azerbaïdjan
Hadisherüm : Baskadin d’Elkas Mirza
Hürrum : Baskadin et favorite d’Ayas Pacha
Mihrimah : l’une des Kadins d’Ayas Pacha
Ischanah : servante mulâtre, sans doute d'origine nubienne, au service de Francesca à Aksaray
Mahmoud : chef de bande d’origine kurde et compagnon d’armes d’Arnaud de Trabzon
Muktafi : l’un des compagnons d’armes d’Arnaud de Trabzon
Niobé : femme d’Assanourian, jeune noble d’origine byzantine. Son vrai nom est Théodora Cantacuzène.
Lorenzo : jeune médecin d’origine génoise
Pietro : jeune combattant d'origine vénitienne et de Modon. Fils d'un chirurgien réputé.
Yasmina : jeune juive originaire de Tabriz et compagne d'Arnaud de Trabzon. Son vrai nom est Sarah Nakip
Imruyïm : Sancakbey de la circonscription de Kars
Personnages historiques :
Ayas Pacha : Gouverneur d’Aksaray, grand vizir du sultan Souleymane
Elkas Mirza : frère de Tahmasp
Shah Tahmasp : Shah de Perse à partir de 1524, frère d’Elkas Mirza
Shah Isman : Shah de Perse, mort en 1524 et remplacé par son fils aîné Tahmasp
Hafsa Hatun : mère de Souleymane, elle est la fille de Mengli Giray, khan des Tartares de Crimée.
Seref Khan : Bey de Bitlis, il trahit le Sultan Souleymane pour le Shah Tahmasp
Ibrahim Pacha : grand vizir de Souleymane jusqu’à son assassinat sur l’ordre du Sultan.
Hadice : sœur de Selim, femme d'Ibrahim Pacha
Gabriele de Martinengo : ingénieur et artilleur lombard au service des Chevaliers de Rhodes.
Termes spécifiques :
Askeri : personne faisant partie de la caste des militaires, le plus souvent un gradé
Baskadin : favorite ou première dame du palais. Se dit également d’une femme ayant donné au moins un fils au maître.
Kadin : une des favorites ou des quatre femmes du Sultan ou du maître
Gödze : femme du Harem ayant été remarquée ou ayant passé une nuit avec le Sultan ou le maître.
Gedikli ou odalisque : femme du harem