Notes de l’auteur
Le roman débute en avril 2008 à Rome par un échange entre Hector Monsoreau et sa fille Sabine. Hector est directeur commercial adjoint de la société thèmes-voyages. Il gère avec rigueur son secteur qui couvre toute l’Europe méditerranéenne mais il désire développer de nouvelles destinations et s’intéresse désormais à la Scandinavie.
Il vit à Rome alors que sa femme, Sylvia, devenue une archéologue réputée, passe la majorité de son temps dans le Péloponnèse où elle dirige les fouilles et les restaurations du sanctuaire d'Asclépios à Epidaure.
La soeur de Sylvia, Ismène Viscolli vit également à Rome avec sa fille Laurenza. Elle est devenue directrice du marketing dans une grande firme italienne. Divorcée, libre et enjouée, elle constitue néanmoins un danger permanent pour le couple aimant que forment Hector et Sylvia.
Nous retrouvons ainsi, quinze années plus tard, certains personnages qui apparaissent dans les romans ‘l’Ombre de Polycaste’ et le ‘Retour de Polycaste’, mais il ne s’agit pas d’une suite de ces romans.
En effet, la majorité des scènes et l’intrigue se déroulent en Scandinavie et le personnage principal est une jeune femme suédoise Christina Oasen.
Elle est journaliste de la rubrique histoire et culture du journal Dagens Nyheter et professeur d’ethnologie à l’Université de Stockholm et elle vit à Stockholm.
Depuis longtemps, j’avais l’intention de conter les recherches réalisées sur les très nombreux corps retrouvés dans les tourbières du Jutland ainsi que sur la Jeune Fille d’Egtved dont le tombeau inviolé a été découvert fortuitement en 1921 par un cultivateur.
C’est lors de voyages effectués dans le Jutland, en Norvège et à Copenhague entre 1971 et 1978, que j’ai découvert l’existence de l’Homme de Tollund dans le musée de Silkeborg et de ‘l’Egtved Girl’ dont les restes sont exposés dans le musée national à Copenhague.
À cette époque, nous ne connaissions pas grand-chose des rites funéraires, des sacrifices humains et des habitudes de la vie quotidienne des habitants de la période préviking.
Après m’être surtout intéressé, durant des années, à la mythologie grecque et au déroulement probable des événements qui conduisirent à la destruction de l’Empire minoen, à la montée en puissance des Achéens et à la guerre de Troie, j’ai eu envie de me replonger dans l’histoire des Vikings et des premières civilisations scandinaves.
Je n’ai pas pour autant perdu de vue les évolutions considérables de nos habitudes de vie entre 1991 et maintenant. L’euro a remplacé les monnaies nationales, la Grèce est tombée dans une crise profonde, le téléphone portable et les SMS ont bouleversé les échanges entre les personnes au détriment de la réflexion mais en apportant une plus grande réactivité.
Le roman vous propose la découverte de la préhistoire scandinave à travers les recherches que réalisent Christina et Hector. Au départ, leurs objectifs sont différents mais leur vision partagée nous permet de mieux appréhender les modes de vie et les atermoiements des chercheurs.
Le roman vous fait découvrir de nombreux sites archéologiques de la Scandinavie, mais également des personnages qui reprennent vie à travers le lyrisme d'Hector.
Le roman est aussi une incitation au voyage. De nombreuses scènes se déroulent dans le Péloponnèse, à Venise, à Rome, à Antalya et bien entendu à Stockholm, à Copenhague et à Oslo.
Il s’agit également d’un roman d’amour. Nous découvrons au fil du récit les sentiments de chaque personnage. La morsure de l’absence de l’être aimée, la jalousie, les rancœurs, les zones d’ombre, la joie, la rupture, le refoulement d’une passion inassouvie, la lassitude, sans oublier l’amour filial à travers les rapports entre Sabine et son père.